У нормальных людей роботы из головы не вылазиют!!
"Мне снился сон.. Сон ли это был?"
Я осознаю себя в некоем странном саду, наполненном диковиными благоухающими цветами. В центре сада из цветов и трав сплетается дивная статуя, изображающая обнаженную девушку. Сложно понять - то ли листья и цветы мраморной белизны создают столь совершенное творение, то ли это мрамор, покрытый росписью в виде цветов и трав. Сад огорожен гигантской стеной из мертвых бамбуковых стволов неизмеримой высоты. Из сада идет дорожка куда-то в сторону от центра - где стоит статуя. На небе нет солнца, но яркое золотистое сияние заполняет все вокруг.
Подхожу к статуе, чтобы рассмотреть поближе, действительно, это белоснежный мрамор, на который рука неизвестного скульптора тонким намеком нанесла "макияж" из цветов, плодов и кореньев. Статуя прекрасна, она олицетворяет девушку - только-только созревшую, тело которой полно прекрасной юной женственности. Из-под черных агатов ее глаз течет кровь. Эта же кровь струится по ее ногам, исходя из лона. "Кровь?"
Протянув руку, касаюсь лица статуи около глаза. В этот момент она раскрывает рот и начинает безмолвно кричать, руку обжигает, как если бы не кровь, а пылающая магма текла из глаз статуи, мир вокруг делает несколько быстрых и стремительных оборотов. Стена бамбука начинает гнуться под криком статуи. Отдергиваю руку, и обхожу статую, прижимая обожженую ладонь к себе. Статуя не перестает кричать, а ветер набирает силу. За статуей нет ничего, кроме дорожки, которая корежится, как бы от нестерпимой боли. "Она живая?" Пытаюсь "прослушать" статую, но чувствую лишь боль, чувство боли и оскверненность. Как если бы червяк грязный и отвратительный грыз прекрасное спелое яблоко.
Ветер дует, раскачивая ограду. Цветы вокруг статуи начинают изменять свой вид - вместо прекрасных лепестков появляются отвратительные змеи, которые шипят в такт ветру. Мне неуютно рядом с этим и я пытаюсь отойти от статуи в сторону ограды, тут же какой-то цветок пытается цапнуть за лодыжку! Отпрыгнув от столь ретивого растения, возвращаюсь к статуе, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы обмотать руку. Ничего подходящего не видно, а цветок поблизости, явно с плотоядными намерениями, начинает выкапываться из земли. Происходящее мне нравится все меньше, кажется, стоит держаться от этой статуи подальше. Ухожу по тропинке, старательно избегая активных растений. Дорога содрогается в такт шагам, при каждом шаге мир делает "оборот" вокруг меня. Убыстряю шаги, практически срываясь на бег, но не покидаю дорожку. На ходу оглядываюсь на статую - у той поднята рука, указывающая прямо на меня. От вращения всего вокруг начинает кружиться голова и я зажмуриваю глаза, пытаясь успокоиться.
С закрытыми глазами я чувствую зловещую вибрацию, наполняющую сад, её источник где-то за забором. Мне слышится голос.. Элл? "Эштар что случилось?" - спрашивает он. Обрадовавшись, окликаю его, но глаз не открываю, боясь потерять контакт.
- Я здесь, Эштар, что случилось?
- Где здесь?
- Я не знаю, я как-то попал сюда! Что происходит??!!! - в его голосе явно слышны панические нотки.
- Опиши, где ты?
- Вокруг меня сад! Страшный сад, я никогда такого не видел! И эта статуя, почему она указывает на меня? Эштар! Помоги мне! Я боюсь! Мне страшно!
Судорожно пытаюсь что-нибудь придумать. Элл похоже в этом же месте. Нам надо встретиться.
- Попробуй пройти по дорожке.
- Почему у тебя закрыты галаза? - он в панике - А !!!! Нет, отойди от меня чудовище!!!!! - Эш....- крик Элла прерывается хрипом.
Очень страшно открывать глаза. Прямо передо мной - Элл пронзенный каким-то шипом, истекает кровью, глаза живые и полны боли.
Хватаю его, совершенно бестолково пытаясь остановить кровь. Шип пропорол тело практически насквозь - Элл умирает.
За спиной голос Санчи, - Ой! Мамочки, что здесь происходит?
Я в этот момент пытаюсь сосредоточиться на разуме хоббита и заблокировать боль. Оборачиваюсь на Санчу, она прямо за мной и кажется в шоке. Глаза огромные и испуганные, она показывает на Элла одной рукой, другой зажимая рот, в точности повторяя статую, указывающую на неё. Оставив Элла, тащу её за руку, подальше от статуи, стараясь оказаться между девушкой и этим. Внутри всё дрожит от ощущения приближающейся эманации зла. Санча напоминает сломаную куклу, находясь в шоке. Элл издает предсмертный крик и умирает.
Со стороны прохода - там куда идет дорожка - в сторону Санчи ползет темное облако. Смерть Элла отмечается как произошедшее, не вызывая никаких эмоций, видимо результат шокового состояния. Страх парализует движения, становится трудно даже дышать. Облако приближается, и я пытаюсь создать иллюзию бегущей воды между нами, но это не производит на него никакого эффекта. Мысли словно испарились, остается только одно - хватаю Санчу за руку и тащу её по дорожке, прочь от облака. Движения замедляются - кажется, что бежим изо всех сил, но движения словно сквозь густой-густой кисель воздуха, а облако приближается намного быстрее. Вот оно настигает, чувствуется беззвучный удар грома и Санча обвисает у меня на руках. Опустив её на землю, я замираю в растерянности.
Вдруг слышатся звуки лютни Тиля. "Нет, только не снова!" Бегу к статуе, окликнув мысленно Тиля, чтобы он убирался отсюда! Вот он сам - веселый и довольный жизнью, переспрашивает: - Бежать? Ну разве настоящий менестрель куда-то бежит?
Оттолкнув его, кричу, что рассуждать потом будет, и продолжаю двигаться к статуе. "Это она причина всех бед!"
Тиль тем временем осматривает картину - Да ничего себе цветочки, - жизнерадостно хмыкает он, - И как нас сюда занесло? Чего-то милсдарь хоббит какой-то мертвенький валяется.
Статуя теперь указывает на Тиля, её цвет сменился с белого на бело-черный, вся поверхность покрыта потеками запекшейся крови. Я кидаюсь к статуе, но внезапно она переносится как будто на другой конец сада, или сад безмерно увеличивается в размерах - или я становлюсь очень маленькой. То же чувство приближающегося зла. В ужасе, что все повторится, ментальным усилием ломаю статуе руку и Тиль падает, крича от боли, - у него сломана рука. Ничего не помогает, зло продолжает надвигаться. Пытаюсь сообразать, что нужно делать, но в этот момент из земли выскакивает кинжально-острое лезвие, которое пронзает Тиля через левую ягодицу и выходит через правый глаз, который вытекает из глазницы. В ярости ломаю статую, понимая, что потратила почти всю ману. Опустошение.
Слышу голос Изабеллы, оглядываюсь, мысленно заклиная - "Нет, только не это!".
Изабелла осознает себя в странном месте - какой-то уродливый сад, полный чудовищных растений - под ногами валяется голова прекрасной статуи, слева, пронзенный шипом лежит хоббит. Справа - и чуть поодаль Санча, сожженная ударом молнии. В центре этой композиции - Эштар, которая с растерянным видом озирается по сторонам. В траве Белла замечает барда, пронзенного каким-то копьем. Изабелла замирает, а руки автоматически выхватывают катары.. - Эш? Это ты? Что происходит? - она оглядывается в поисках Керса. Эштар уставилась постамент, окруженный осколками статуи. "Похоже, это не сработало."
- Белла, убегай! Попробуй уйти отсюда! - кричит она Белле, пытаясь оценить, откуда теперь идет угроза.
Не найдя зверя, Изабелла подходит к Эштар, все так же напряженно осматриваясь.. - я никуда не уйду без тебя..
Над садом нарастает ветер, гнущий цветы почти к самой земле. Ничего не объясняя, Эш указывает Белле на дорожку и сама идет в сторону от осколков. Белла, не расслабляясь ни на секунду, идет следом. Дорожка, по которой они идут, содрогается от боли - как живое существо, ветер нарастает - сад окружен стеной бамбуков, которые у самой земли начали превращаться в человеческие кости. Внезапно Изабелла спотыкается - мертвая рука обвивает её лодыжку и тянет к земле. Белла перерубает руку, не высказывая ни удивления, ни шока. Эштар показывает на изгородь, предлагая сломать её, девушки бегут к ограде, но она отдаляется, такое чувство, что они бегут на месте. Страх поднимается к горлу и вызывает тошноту. "Только бы не допустить её смерти, - думает Эштар, останавливаясь и создавая двойника Беллы, - Отвлечь.."
Изабелла понимает, что задумала Эш и пытается добраться до ограды, что бы вытащить обеих. В этот момент из-под земли высовывается несколько мертвых рук, которые начинают затягивать Изабеллу под землю. Обернувшись, Эштар видит происходящее и оттолкнув иллюзию в сторону центра, бежит к Белле. Та замирает, боясь резкими движениями лишь усугубить процесс. Пока Иза собирается с мыслями, отрубленные мертвые руки начинают выбираться из земли - и взбираются по иллюзорному двойнику Изабеллы, сама Белла чуствует прикосновение мерзких мертвых пальцев и вонь. Эштар, добравшись до девушки, вытаскивает её за руку, тем временем мертвые руки обхватывают горло двойника и начинают душить, а Изабелла ощущает их гнилостное прикосновение. Оказавшись на земле, она видит, что происходит с двойником и, превозмогая удушье, идет к нему. Сдирает руки катарами и кричит Эш, - Убери иллюзию.
Пока Белла разбиралась с двойником, Эштар снова пытается почувствовать врага. Враг одновременно и тут и снаружи сада, но это не разумное существо, а лишь "присутствие". Услышав крик Беллы, Эш уничтожает двойника и Белла сразу легче себя чувствует.
Осмотрев края клетки, Эштар создает иллюзию большой птицы, типа археоптерикса. Белла приходит в себя и подходит к Эш, тем временем бамбуковые стены начинают изгибаться в центр - видно что уже большая часть стержня стала костью. Изабелла задумчиво покачивает в руках кинжал, вытащенный из сапога, оглядывая стены, но бросить не решается. Её снова начинают затягивать в землю мертвые руки, и Белла со злостю перерубает их. Присмотревшись, она понимает, что все они 100% копия той, которую уже перерубила. Когда Белла отрубает кисти, они падают на змелю, но снова ползут к ней. Эштар кастует на Беллу щит, который она поддерживает раскрученным кинжалом. Птица снаружи ломает стену костей, повинуясь приказу Эш. Вот стена поддается и девушки выбираются наружу.
Перед ними бесконечная серая равнина - кое-где плачущие кровью деревья, кое-где провалы, наполненные кипящими внутренностями - пять островков света, один схлопывается за их спинами и превращается в клетку из кости, сквозь которую пытается пробиться синяя лилия, но не найдя возможности вянет. В центре равнины огромный черный замок, от которого взлетает огромный черный дракон. Изабелла, оказавшись на этой равнине, начинает резко слабеть. У Эштар начинает убывать мана.
Дракон движется к ним - отсюда кажется, что его крылья закрывают полнеба. Белла выжидает, понимая, что это поединок магии, а не силы, стараясь устоять против слабости, навалившейся на неё. Щит держится на раскручиваемом кинжале, один катар убран в ножны, другой она держит в руках. Эштар кастует огненный круг вокруг них и луч света на приближающегося дракона. Луч попал в дракона уже когда он подлетал. Как только луч попадает в него, становится видно - что это огромное облако в виде дракона, растянувшееся на полгоризонта. При попадании луча света в облачного дракона он издает вопль - ярости и боли, и начинает съеживаться в размерах - вскоре перед девушками стоит полупризрачная фигшура, примерно около 3 метров ростом - отдаленно человекоподобная. Фигура соткана из грозовых облаков, которые перемещаются и бурлят - из за чего фигура лишена четких очертаний.
Громовой голос разносится над равниной: "Ты умрешь, Хозяйка иллюзий! Но сначала умрут все, кто дорог тебе!"
Не обращая внимания на крики, Эштар начинает кастовать луч света и пробует прощупать врага. Белла продолжает держать щит, не выходя из круга света.
Пока Эш кастует луч, враг выкрикивает какое-то слово и Изабелла начинает кричать от боли. Эш прерывает заклинание, оборачиваясь к ней, но это лишь наведенная врагом иллюзия.
- Я СКАЗАЛ ЧТО ВЫ УМРЕТЕ! - разносится над равниной.
Белла убирает катар и берет за руку Эш, что бы она почувствовала, что со ней все впорядке.
- МНЕ ЧТО, СДЕЛАТЬ ЭТО В РЕАЛЬНОСТИ? С ЭТОЙ ПОРОДИСТОЙ СУЧКОЙ?
"Значит всё происходящее нереально", - Эштар пробует проснуться, но словно масса воды давит на неё, и ничего не выходит.
- ХА ХА ХА - его смех раскатывается по всему полю, - ДАЖЕ НЕ ПРОБУЙ! А НЕ ТО ОНА УМРЕТ! КАК УМЕРЛИ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ!
Бэлл начинает чувствовать слабую боль - в том месте, где её хватали мертвые руки. Она старается не показать этого, продолжая раскручивать щит.
- ЧТО НАЕМНИЦА? УЖЕ ЧУВСТВУЕШЬ???? ХА! ВАШ КРУГ, ГОСПОЖА ИЛЛЮЗИЙ, НЕ СДЕРЖИТ МОЕГО!
Эштар видит закушенную губу Беллу и со всей силой ударяет по разу противника.
Он кричит от ярости и боли, - Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ И ВСЕХ КТО ТЕБЕ ДОРОГ, УРОДИНА!
Круг начинает спадать. Эштар пытается телепатией-внушением убедить врага, что бы он отвлекся от девушек, но внушение не срабатывает.
Боль Изабеллы нарастает, она сжимает зубы, пытаясь расслабиться и пропустить боль через себя, что бы разобрать на составляющие и убрать.
Существо кидает копье, сотканное из тьмы, метя в Изабеллу. Белла выставляет щит, а Эштар пытается лучом отклонить копье. Копье, задевая щит Беллы, разбивается о землю. Враг кидает в Беллу еще одно копье, Эштар судорожно кастует на неё магические доспехи, еле успевая закончить. Белла отскакивает и копье задевает лишь краем, но такие ощущения, как проехало поездом.
Эштар кастует такие же доспехи на себя и ещё раз лучом ударяет по существу. Белла пытается прийти в себя от удара. Луч света прпадает на щит, сотканный из тьмы, который материализовался в руке чудовища. Он начинает кастовать на Беллу паралайз. Пришедшая в себя воительница бросает второй нож в существо, пока он не докастовал, но нож проходит насквозь, не причинив вреда. Враг смеётся.
Отвлекая внимание, Эштар создает фантом Изабеллы, который остается на месте, а на катары Беллы накладывает свойство света. Белла движется к врагу и бросается на него с катарами, пытаясь поразить колющим ударом. Он отступает, такое ощущение, что он ни разу не боец - уклониться ему стоило больших усилий.
- И ЭТО ВСЕ? ХА! - восклицает он - ЭТО ВСЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ МНЕ ПРОТИВОПОСТАВИТЬ? ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ!
Существо подпрыгивает на высоту примерно метров 5 и зависает, докастовывая паралайз. Магические доспехи спасают Беллу, но при этом распадаются. Она бросает катар в гада, и в то же место Эштар направляет луч света.
Катар попал, одновременно туда же попадает луч света, - АААААААА!
Белла отскакивает обратно к Эш, а существо вновь начинает превращаться в дракона. Изабелла бросает второй катар, метя в голову, точнее туда, где должна была быть голова человекоподобного существа, а сейчас клубится драконоподобное облако.
Эштар кастует заклинание свет-разрушение - ожог на то же место, и начинает перекастовывать доспехи на Беллу.
Существо начинает ужимается в размерах, как будто *втягиваясь* в замок. Напоследок он злобно смотрит на девушек шипит - "Я ЕЩЕ ВЕРНУСЬ ЗА ВАШИМИ СЕРДЦАМИ!" и явно из последних сил кидает маленький шарик тьмы, целясь в глаз Белле
Каст доспехов не зкаончен и Белла не смогла увернуться, шарик попадает в ей глаз. Дикая боль, Белла падает замертво. Эштар остается на равнине одна.
Ей завладело равнодушие. Кажется, ничего хуже быть не может. Остается только холодный расчет и желание дойти назло всему. Ярость и шок из-за убийств отступают назад, оставляя холодную решимость идти до конца. Эштар наклоняется над телом Беллы, забирая хлыст и чувствует, как кто-то трясет за плечо, говоря: "Хозяйка! Хозяйка! Не надо так стонать!"
Эштар старается проснуться, слушая голос. Очнувшись, она видит свою комнату и испуганную мордочка гоблина рядом. Рявкнув на него, она идет искать всех, чтобы убедиться, что это был лишь сон. Судя по пейзажу за окном - раннее утро, разносится звон колокола.
Как только Эш собирается переступить порог комнаты, гоблин вдруг каким-то странным голосом говорит: "Хозяйка у меня есть для вас подарок".
Резко обернувшись, Эштар видит, что он протягивает ей костяную клетку в которой лежит мертвая голубая лилия и тут гоблин начинает хохотать.
При первом же движении морок исчезает. Зная, что любая иллюзия должна оставить следы, Эштар вглядывается, пытаясь понять, кто автор.
Она понимает, что это была не иллюзия в полном смысле слова - тут была довольно сильная магия Тьмы. Почерк в принципе не знаком.Ясно одно - автором является один из трех гильдийских магов: Ферул, Элари, Раккан.
Я осознаю себя в некоем странном саду, наполненном диковиными благоухающими цветами. В центре сада из цветов и трав сплетается дивная статуя, изображающая обнаженную девушку. Сложно понять - то ли листья и цветы мраморной белизны создают столь совершенное творение, то ли это мрамор, покрытый росписью в виде цветов и трав. Сад огорожен гигантской стеной из мертвых бамбуковых стволов неизмеримой высоты. Из сада идет дорожка куда-то в сторону от центра - где стоит статуя. На небе нет солнца, но яркое золотистое сияние заполняет все вокруг.
Подхожу к статуе, чтобы рассмотреть поближе, действительно, это белоснежный мрамор, на который рука неизвестного скульптора тонким намеком нанесла "макияж" из цветов, плодов и кореньев. Статуя прекрасна, она олицетворяет девушку - только-только созревшую, тело которой полно прекрасной юной женственности. Из-под черных агатов ее глаз течет кровь. Эта же кровь струится по ее ногам, исходя из лона. "Кровь?"
Протянув руку, касаюсь лица статуи около глаза. В этот момент она раскрывает рот и начинает безмолвно кричать, руку обжигает, как если бы не кровь, а пылающая магма текла из глаз статуи, мир вокруг делает несколько быстрых и стремительных оборотов. Стена бамбука начинает гнуться под криком статуи. Отдергиваю руку, и обхожу статую, прижимая обожженую ладонь к себе. Статуя не перестает кричать, а ветер набирает силу. За статуей нет ничего, кроме дорожки, которая корежится, как бы от нестерпимой боли. "Она живая?" Пытаюсь "прослушать" статую, но чувствую лишь боль, чувство боли и оскверненность. Как если бы червяк грязный и отвратительный грыз прекрасное спелое яблоко.
Ветер дует, раскачивая ограду. Цветы вокруг статуи начинают изменять свой вид - вместо прекрасных лепестков появляются отвратительные змеи, которые шипят в такт ветру. Мне неуютно рядом с этим и я пытаюсь отойти от статуи в сторону ограды, тут же какой-то цветок пытается цапнуть за лодыжку! Отпрыгнув от столь ретивого растения, возвращаюсь к статуе, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы обмотать руку. Ничего подходящего не видно, а цветок поблизости, явно с плотоядными намерениями, начинает выкапываться из земли. Происходящее мне нравится все меньше, кажется, стоит держаться от этой статуи подальше. Ухожу по тропинке, старательно избегая активных растений. Дорога содрогается в такт шагам, при каждом шаге мир делает "оборот" вокруг меня. Убыстряю шаги, практически срываясь на бег, но не покидаю дорожку. На ходу оглядываюсь на статую - у той поднята рука, указывающая прямо на меня. От вращения всего вокруг начинает кружиться голова и я зажмуриваю глаза, пытаясь успокоиться.
С закрытыми глазами я чувствую зловещую вибрацию, наполняющую сад, её источник где-то за забором. Мне слышится голос.. Элл? "Эштар что случилось?" - спрашивает он. Обрадовавшись, окликаю его, но глаз не открываю, боясь потерять контакт.
- Я здесь, Эштар, что случилось?
- Где здесь?
- Я не знаю, я как-то попал сюда! Что происходит??!!! - в его голосе явно слышны панические нотки.
- Опиши, где ты?
- Вокруг меня сад! Страшный сад, я никогда такого не видел! И эта статуя, почему она указывает на меня? Эштар! Помоги мне! Я боюсь! Мне страшно!
Судорожно пытаюсь что-нибудь придумать. Элл похоже в этом же месте. Нам надо встретиться.
- Попробуй пройти по дорожке.
- Почему у тебя закрыты галаза? - он в панике - А !!!! Нет, отойди от меня чудовище!!!!! - Эш....- крик Элла прерывается хрипом.
Очень страшно открывать глаза. Прямо передо мной - Элл пронзенный каким-то шипом, истекает кровью, глаза живые и полны боли.
Хватаю его, совершенно бестолково пытаясь остановить кровь. Шип пропорол тело практически насквозь - Элл умирает.
За спиной голос Санчи, - Ой! Мамочки, что здесь происходит?
Я в этот момент пытаюсь сосредоточиться на разуме хоббита и заблокировать боль. Оборачиваюсь на Санчу, она прямо за мной и кажется в шоке. Глаза огромные и испуганные, она показывает на Элла одной рукой, другой зажимая рот, в точности повторяя статую, указывающую на неё. Оставив Элла, тащу её за руку, подальше от статуи, стараясь оказаться между девушкой и этим. Внутри всё дрожит от ощущения приближающейся эманации зла. Санча напоминает сломаную куклу, находясь в шоке. Элл издает предсмертный крик и умирает.
Со стороны прохода - там куда идет дорожка - в сторону Санчи ползет темное облако. Смерть Элла отмечается как произошедшее, не вызывая никаких эмоций, видимо результат шокового состояния. Страх парализует движения, становится трудно даже дышать. Облако приближается, и я пытаюсь создать иллюзию бегущей воды между нами, но это не производит на него никакого эффекта. Мысли словно испарились, остается только одно - хватаю Санчу за руку и тащу её по дорожке, прочь от облака. Движения замедляются - кажется, что бежим изо всех сил, но движения словно сквозь густой-густой кисель воздуха, а облако приближается намного быстрее. Вот оно настигает, чувствуется беззвучный удар грома и Санча обвисает у меня на руках. Опустив её на землю, я замираю в растерянности.
Вдруг слышатся звуки лютни Тиля. "Нет, только не снова!" Бегу к статуе, окликнув мысленно Тиля, чтобы он убирался отсюда! Вот он сам - веселый и довольный жизнью, переспрашивает: - Бежать? Ну разве настоящий менестрель куда-то бежит?
Оттолкнув его, кричу, что рассуждать потом будет, и продолжаю двигаться к статуе. "Это она причина всех бед!"
Тиль тем временем осматривает картину - Да ничего себе цветочки, - жизнерадостно хмыкает он, - И как нас сюда занесло? Чего-то милсдарь хоббит какой-то мертвенький валяется.
Статуя теперь указывает на Тиля, её цвет сменился с белого на бело-черный, вся поверхность покрыта потеками запекшейся крови. Я кидаюсь к статуе, но внезапно она переносится как будто на другой конец сада, или сад безмерно увеличивается в размерах - или я становлюсь очень маленькой. То же чувство приближающегося зла. В ужасе, что все повторится, ментальным усилием ломаю статуе руку и Тиль падает, крича от боли, - у него сломана рука. Ничего не помогает, зло продолжает надвигаться. Пытаюсь сообразать, что нужно делать, но в этот момент из земли выскакивает кинжально-острое лезвие, которое пронзает Тиля через левую ягодицу и выходит через правый глаз, который вытекает из глазницы. В ярости ломаю статую, понимая, что потратила почти всю ману. Опустошение.
Слышу голос Изабеллы, оглядываюсь, мысленно заклиная - "Нет, только не это!".
Изабелла осознает себя в странном месте - какой-то уродливый сад, полный чудовищных растений - под ногами валяется голова прекрасной статуи, слева, пронзенный шипом лежит хоббит. Справа - и чуть поодаль Санча, сожженная ударом молнии. В центре этой композиции - Эштар, которая с растерянным видом озирается по сторонам. В траве Белла замечает барда, пронзенного каким-то копьем. Изабелла замирает, а руки автоматически выхватывают катары.. - Эш? Это ты? Что происходит? - она оглядывается в поисках Керса. Эштар уставилась постамент, окруженный осколками статуи. "Похоже, это не сработало."
- Белла, убегай! Попробуй уйти отсюда! - кричит она Белле, пытаясь оценить, откуда теперь идет угроза.
Не найдя зверя, Изабелла подходит к Эштар, все так же напряженно осматриваясь.. - я никуда не уйду без тебя..
Над садом нарастает ветер, гнущий цветы почти к самой земле. Ничего не объясняя, Эш указывает Белле на дорожку и сама идет в сторону от осколков. Белла, не расслабляясь ни на секунду, идет следом. Дорожка, по которой они идут, содрогается от боли - как живое существо, ветер нарастает - сад окружен стеной бамбуков, которые у самой земли начали превращаться в человеческие кости. Внезапно Изабелла спотыкается - мертвая рука обвивает её лодыжку и тянет к земле. Белла перерубает руку, не высказывая ни удивления, ни шока. Эштар показывает на изгородь, предлагая сломать её, девушки бегут к ограде, но она отдаляется, такое чувство, что они бегут на месте. Страх поднимается к горлу и вызывает тошноту. "Только бы не допустить её смерти, - думает Эштар, останавливаясь и создавая двойника Беллы, - Отвлечь.."
Изабелла понимает, что задумала Эш и пытается добраться до ограды, что бы вытащить обеих. В этот момент из-под земли высовывается несколько мертвых рук, которые начинают затягивать Изабеллу под землю. Обернувшись, Эштар видит происходящее и оттолкнув иллюзию в сторону центра, бежит к Белле. Та замирает, боясь резкими движениями лишь усугубить процесс. Пока Иза собирается с мыслями, отрубленные мертвые руки начинают выбираться из земли - и взбираются по иллюзорному двойнику Изабеллы, сама Белла чуствует прикосновение мерзких мертвых пальцев и вонь. Эштар, добравшись до девушки, вытаскивает её за руку, тем временем мертвые руки обхватывают горло двойника и начинают душить, а Изабелла ощущает их гнилостное прикосновение. Оказавшись на земле, она видит, что происходит с двойником и, превозмогая удушье, идет к нему. Сдирает руки катарами и кричит Эш, - Убери иллюзию.
Пока Белла разбиралась с двойником, Эштар снова пытается почувствовать врага. Враг одновременно и тут и снаружи сада, но это не разумное существо, а лишь "присутствие". Услышав крик Беллы, Эш уничтожает двойника и Белла сразу легче себя чувствует.
Осмотрев края клетки, Эштар создает иллюзию большой птицы, типа археоптерикса. Белла приходит в себя и подходит к Эш, тем временем бамбуковые стены начинают изгибаться в центр - видно что уже большая часть стержня стала костью. Изабелла задумчиво покачивает в руках кинжал, вытащенный из сапога, оглядывая стены, но бросить не решается. Её снова начинают затягивать в землю мертвые руки, и Белла со злостю перерубает их. Присмотревшись, она понимает, что все они 100% копия той, которую уже перерубила. Когда Белла отрубает кисти, они падают на змелю, но снова ползут к ней. Эштар кастует на Беллу щит, который она поддерживает раскрученным кинжалом. Птица снаружи ломает стену костей, повинуясь приказу Эш. Вот стена поддается и девушки выбираются наружу.
Перед ними бесконечная серая равнина - кое-где плачущие кровью деревья, кое-где провалы, наполненные кипящими внутренностями - пять островков света, один схлопывается за их спинами и превращается в клетку из кости, сквозь которую пытается пробиться синяя лилия, но не найдя возможности вянет. В центре равнины огромный черный замок, от которого взлетает огромный черный дракон. Изабелла, оказавшись на этой равнине, начинает резко слабеть. У Эштар начинает убывать мана.
Дракон движется к ним - отсюда кажется, что его крылья закрывают полнеба. Белла выжидает, понимая, что это поединок магии, а не силы, стараясь устоять против слабости, навалившейся на неё. Щит держится на раскручиваемом кинжале, один катар убран в ножны, другой она держит в руках. Эштар кастует огненный круг вокруг них и луч света на приближающегося дракона. Луч попал в дракона уже когда он подлетал. Как только луч попадает в него, становится видно - что это огромное облако в виде дракона, растянувшееся на полгоризонта. При попадании луча света в облачного дракона он издает вопль - ярости и боли, и начинает съеживаться в размерах - вскоре перед девушками стоит полупризрачная фигшура, примерно около 3 метров ростом - отдаленно человекоподобная. Фигура соткана из грозовых облаков, которые перемещаются и бурлят - из за чего фигура лишена четких очертаний.
Громовой голос разносится над равниной: "Ты умрешь, Хозяйка иллюзий! Но сначала умрут все, кто дорог тебе!"
Не обращая внимания на крики, Эштар начинает кастовать луч света и пробует прощупать врага. Белла продолжает держать щит, не выходя из круга света.
Пока Эш кастует луч, враг выкрикивает какое-то слово и Изабелла начинает кричать от боли. Эш прерывает заклинание, оборачиваясь к ней, но это лишь наведенная врагом иллюзия.
- Я СКАЗАЛ ЧТО ВЫ УМРЕТЕ! - разносится над равниной.
Белла убирает катар и берет за руку Эш, что бы она почувствовала, что со ней все впорядке.
- МНЕ ЧТО, СДЕЛАТЬ ЭТО В РЕАЛЬНОСТИ? С ЭТОЙ ПОРОДИСТОЙ СУЧКОЙ?
"Значит всё происходящее нереально", - Эштар пробует проснуться, но словно масса воды давит на неё, и ничего не выходит.
- ХА ХА ХА - его смех раскатывается по всему полю, - ДАЖЕ НЕ ПРОБУЙ! А НЕ ТО ОНА УМРЕТ! КАК УМЕРЛИ ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ!
Бэлл начинает чувствовать слабую боль - в том месте, где её хватали мертвые руки. Она старается не показать этого, продолжая раскручивать щит.
- ЧТО НАЕМНИЦА? УЖЕ ЧУВСТВУЕШЬ???? ХА! ВАШ КРУГ, ГОСПОЖА ИЛЛЮЗИЙ, НЕ СДЕРЖИТ МОЕГО!
Эштар видит закушенную губу Беллу и со всей силой ударяет по разу противника.
Он кричит от ярости и боли, - Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ И ВСЕХ КТО ТЕБЕ ДОРОГ, УРОДИНА!
Круг начинает спадать. Эштар пытается телепатией-внушением убедить врага, что бы он отвлекся от девушек, но внушение не срабатывает.
Боль Изабеллы нарастает, она сжимает зубы, пытаясь расслабиться и пропустить боль через себя, что бы разобрать на составляющие и убрать.
Существо кидает копье, сотканное из тьмы, метя в Изабеллу. Белла выставляет щит, а Эштар пытается лучом отклонить копье. Копье, задевая щит Беллы, разбивается о землю. Враг кидает в Беллу еще одно копье, Эштар судорожно кастует на неё магические доспехи, еле успевая закончить. Белла отскакивает и копье задевает лишь краем, но такие ощущения, как проехало поездом.
Эштар кастует такие же доспехи на себя и ещё раз лучом ударяет по существу. Белла пытается прийти в себя от удара. Луч света прпадает на щит, сотканный из тьмы, который материализовался в руке чудовища. Он начинает кастовать на Беллу паралайз. Пришедшая в себя воительница бросает второй нож в существо, пока он не докастовал, но нож проходит насквозь, не причинив вреда. Враг смеётся.
Отвлекая внимание, Эштар создает фантом Изабеллы, который остается на месте, а на катары Беллы накладывает свойство света. Белла движется к врагу и бросается на него с катарами, пытаясь поразить колющим ударом. Он отступает, такое ощущение, что он ни разу не боец - уклониться ему стоило больших усилий.
- И ЭТО ВСЕ? ХА! - восклицает он - ЭТО ВСЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ МНЕ ПРОТИВОПОСТАВИТЬ? ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ!
Существо подпрыгивает на высоту примерно метров 5 и зависает, докастовывая паралайз. Магические доспехи спасают Беллу, но при этом распадаются. Она бросает катар в гада, и в то же место Эштар направляет луч света.
Катар попал, одновременно туда же попадает луч света, - АААААААА!
Белла отскакивает обратно к Эш, а существо вновь начинает превращаться в дракона. Изабелла бросает второй катар, метя в голову, точнее туда, где должна была быть голова человекоподобного существа, а сейчас клубится драконоподобное облако.
Эштар кастует заклинание свет-разрушение - ожог на то же место, и начинает перекастовывать доспехи на Беллу.
Существо начинает ужимается в размерах, как будто *втягиваясь* в замок. Напоследок он злобно смотрит на девушек шипит - "Я ЕЩЕ ВЕРНУСЬ ЗА ВАШИМИ СЕРДЦАМИ!" и явно из последних сил кидает маленький шарик тьмы, целясь в глаз Белле
Каст доспехов не зкаончен и Белла не смогла увернуться, шарик попадает в ей глаз. Дикая боль, Белла падает замертво. Эштар остается на равнине одна.
Ей завладело равнодушие. Кажется, ничего хуже быть не может. Остается только холодный расчет и желание дойти назло всему. Ярость и шок из-за убийств отступают назад, оставляя холодную решимость идти до конца. Эштар наклоняется над телом Беллы, забирая хлыст и чувствует, как кто-то трясет за плечо, говоря: "Хозяйка! Хозяйка! Не надо так стонать!"
Эштар старается проснуться, слушая голос. Очнувшись, она видит свою комнату и испуганную мордочка гоблина рядом. Рявкнув на него, она идет искать всех, чтобы убедиться, что это был лишь сон. Судя по пейзажу за окном - раннее утро, разносится звон колокола.
Как только Эш собирается переступить порог комнаты, гоблин вдруг каким-то странным голосом говорит: "Хозяйка у меня есть для вас подарок".
Резко обернувшись, Эштар видит, что он протягивает ей костяную клетку в которой лежит мертвая голубая лилия и тут гоблин начинает хохотать.
При первом же движении морок исчезает. Зная, что любая иллюзия должна оставить следы, Эштар вглядывается, пытаясь понять, кто автор.
Она понимает, что это была не иллюзия в полном смысле слова - тут была довольно сильная магия Тьмы. Почерк в принципе не знаком.Ясно одно - автором является один из трех гильдийских магов: Ферул, Элари, Раккан.